Actress - Ghettoville

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  • 『Ghettoville』を本当に聞こうとするなら、作品を聞いている間は他に何もしてはいけない。筆者にとって何からも干渉されない最適な時間はというと、実は眠りに着く前に寝返りをしている1時間程の時間だ。そのため最近は全ての照明を落とした後、ヘッドフォンをベッドに持っていき、眠るまでの間、このActressの最新作に全神経を集中させていた。 もちろんこれまで上手く寝ることが出来ていないのは言うまでもない。Actress名義でのDarren Cunninghamによる4枚目のフルレンクス・アルバム『Ghettoville』を聞くと当惑してしまうからだ。本作は抽象的かつ扇動的、そして怪しげな長編大作だ。焦燥感にかられてしまう収録曲では実験的で興味深い方法が展開されているし、街中で危険な場所に居るようなバイブスと薄暗く陰気な地下室のような空気に満ちている。これほどまでに干渉的であることを考えると、最初の1、2小節を聞くだけでCunninghamの音楽を理解することを止めてしまいたいと思うだろう。アルバムが最後まで再生された後もしばらく経つまでその存在を忘れていたいと思うほどだ。 当然のことだがActressは安易に作品を制作したことは一度もない。全体としてみると過去のアルバム3作では一連の流れの中で進化していることが分かる。『Hazyville』における見事にダメージ加工したテクノを鋭くしたものが『Splazsh』(英語サイト)であり、現在蔓延しているローファイ・ダンスを制作する踊らないプロデューサーたちに多大な影響を与えたものだ。そしてその化学スモッグが渦巻く世界を突きぬけ星が輝く夜空へと飛び立ったのが『R.I.P.』である。『Hazyville』の続編とでも言えるような本作が、Actressの最後のアルバム作品になるようなことがなければ、地球に帰還したにも関わらず、かつての世界を再び見ることを拒んでいるのが『Gettoville』だと言えるだろう。 まず言いたいのは良くないトラックについては放っておくことだ。そうしたトラックについてあれこれ言うことはない。『Splazsh』のハイライトである"Hubble"での延々とループしながら続くトリッピーな感覚を1曲目の"Forgiven"も持っているが、トラックを多い尽くす圧倒的な闇の前ではそのグルーブも太刀打ちすることが出来ない。続く数曲においても同様のことが言える。ここでは焦点の定まっていないサウンドが拡散しているというよりも、スムーズでシンプルなスケッチが描かれている。ピュアなデジタルサウンドによるダーティーでざらついた場所の中で"Contagious"は展開していく。まるでYouTubeから音質の悪いmp3をリッピングして水の中に浸かったコンピュータで再生したようなR&Bだ。かつてのActressを感じさせる瞬間もあり、ずっしりと重心低めな"Corner"を聞けば、これこれ、と少なくとも頷いてしまうだろうが、アルバム前半約30分は死の行進でも見ているかのようだ。 アルバムは灰に埋もれて燻ぶっているかのようになっていく。緊張感が蒸発して消えてしまっている"Time"、薄い色で描かれたように淡い"Gaze"、そしてJ Dilla風グルーヴの"Rap"といったトラックがActress作品でお馴染みのあの音楽観を裏切っている。"Rap"は前述した"Contagious"と対照的に"聞ける"仕上がりにはなっている。こうしたトラックはノイズの中で不鮮明になっていき、過度のサウンド・プロセッシングによって鈍い質感へと変化していたり、メロディを素材としてタイトに構築されているのだが、そのメロディが非常にタイトに密集しているため1音1音を区別するのは難しい。"Don't stop the music / 音楽を止めるな"と歌うのは本作で唯一、認識することが可能な声を用いた"Don't"だ。人によっては罵られているように感じるかもしれない。 Actressの作品と知ることなく『Ghettoville』を最後まで聞いたなら、Cunninghamがリスナーを馬鹿にしているように聞こえるだろうか?我々が期待しているあの奇跡のようなサウンドが含まれていない作品を彼が作っているのなら、彼を惜しむことはないのではないか?筆者を含め多くの人は本作を楽しむことはないだろうし、熱心に音楽を聞く人もそれを認めるだろう。素晴らしい音楽を作ることが出来なくなったプロデューサーによる作品なのだと言っているのではない。なぜなら高い技術とやろうとしている方向性が本作からは感じることが出来るからだ。理由は何であれ、今回、彼は上手く出来なかったようだ。
  • Tracklist
      01. Forgiven 02. Street Corp 03. Corner 04. Rims 05. Contagious 06. Birdcage 07. Our 08. Time 09. Towers 10. Gaze 11. Skyline 12. Image 13. Don't 14. Rap 15. Frontline 16. Rule
RA